Hydrogenatie is een chemisch proces waarbij onverzadigde vetten (vloeibare plantaardige oliën) romig worden gemaakt doordat ze worden omgezet in verzadigde vetten.
Verzadigde en onverzadigde vetten
Vetten worden vaak ingedeeld in twee categorieën. Gezonde en ongezonde vetten. Verzadigde vetten worden als ongezond gezien, en onverzadigde vetten als gezond.
Verzadigde vetten zijn vast bij kamertemperatuur vanwege hun moleculaire vorm. Boter is voornamelijk verzadigd vet, daarom is het vast bij kamertemperatuur. Olijfolie is vloeibaar bij kamertemperatuur, dus het is een onverzadigd vet. Via hydrogenatie kan een onverzadigd vet worden omgezet in een verzadigd vet.
Een belangrijk gezondheidsrisico tijdens het hydrogenatieproces is het ontstaan van transvetten. Deze worden door het lichaam niet herkent en ons lichaam kan het daarom niet goed verwerken. Ze verstoren daardoor veel processen in ons lichaam. Daarnaast hebben transvetten de neiging om het ‘slechte’ LDL-cholesterol te verhogen en het ‘goede’ HDL-cholesterol te verlagen.
Transvetten zitten o.a. in margarine, koekjes en gebak, gefrituurd voedsel en chips.